Corriente continua se produjo en 1800 por la batería del físico italiano Alessandro Volta, su pila voltaica. En ese momento no se entendió la naturaleza de porqué fluía la corriente. El físico francés André-Marie Ampère conjeturó que la corriente viajaba en una dirección, desde un positivo a un negativo. Cuando el fabricante francés de instrumentos Hippolyte Pixii construyó el primer generador dinamoeléctrico en 1832, descubrió que cuando el imán pasaba entre los bucles de alambre cada media vuelta, causaba que el flujo de electricidad se invirtiera, generando una corriente alterna. Por sugerencia de Ampère, Pixii luego agregó un conmutador, un tipo de «interruptor» en el que los contactos en el eje trabajan con los contactos del «cepillo» para producir corriente continua.
Se le conoce como corriente directa y su característica principal es que los electrones o cargas siempre fluyen dentro de un circuito eléctrico cerrado en el mismo sentido un ejemplo serian las pilas y baterías.
Cabe destacar que la corriente eléctrica es el flujo de las cargas por un conductor(un material que, por sus características, facilita el paso de la electricidad). La carga eléctrica, por su parte, es una propiedad física que poseen partículas como los electrones y los protones, manifestada por las fuerzas de atracción y rechazo existentes entre ellas.
Cuando el flujo de la corriente eléctrica que atraviesa un conductor no cambia de sentido, se trata de una corriente continua. Esto quiere decir que, más allá del tiempo que transcurra, el sentido del flujo de la corriente no varía: las cargas eléctricas siempre fluyen en la misma dirección.
Es importante tener en cuenta que la corriente continua (abreviada como CC por sus siglas, o como DC por la expresión inglesa direct current) no es necesariamente constante en cuanto a su intensidad. Una batería eléctrica se descarga y pierde intensidad, aún cuando tiene corriente continua porque conserva la misma polaridad.
Con la corriente continua, en definitiva, las partículas subatómicas se desplazan siempre en idéntico sentido, desde el polo positivo hacia el polo negativo. Si se desea transformar la corriente alterna en corriente continua, se puede apelar al elemento conocido como rectificador, que puede ser de onda completa o de media onda.
Polaridad es un propiedad que tienen algunos agentes físicos de acumular sus efectos en puntos opuestos de ciertos cuerpos.
